いつの時代もどうやら身の毛のよだつ恐い話聞きたさというのは人の心理に息付いているようで、怪談というのは時を跨いで一定の需要があるようです（最近では都市伝説というくくりに含まれるのでしょうか）。
今回紹介する「一眼国」はそんな怪談絡みのネタなのですが、なかでもちょっと毛の色変わった作品。
背筋がゾッとするような噺ではないですが、怪談噺の真意が＂因果応報＂にあるならば、この演目ほどそれを体現した＂寓話＂はないのだと思います。
◾️ あらすじ
江戸の両国は見世物で大流行り。
なかにはずいぶんイカサマなものもあったが、ある香具師が一発狙いの珍奇な興行ネタはないかと思案していた。
噺はその香具師が、諸国を巡礼しながら経文を寺に収めてまわる六十六部からネタを仕入れようと、小屋へ招き入れるところから始まる。
「私はただの六十六部ですから、なにもできませんよ」
香具師の狙いは、このひかえめな修験をなんとか説得して、珍しい話を聞き出すことだ。
最近の客は目が肥えていて、ちょっとやそっとの珍しいネタじゃ喜びもしない。
そこで日本中を旅している六十六部からとびきりの風聞を仕入れさせてもらい、それをなんとか探り当てて、ひと山当てたいという魂胆だ。
当初はつれなかった六十六部ではあったが、香具師から食事をふるまってもらううちに興がのったのか、「じつはわたし、一つ目に会ったことがあるんです」と、世にも不思議な体験を聞かせてくれるに至った。
話によると、場所は江戸から北へ百里ほど行ったところにある大きな原っぱ。
夕暮れどきで、暗くなるのに人家が見つからず、野宿覚悟で歩いていると、天を突くようにそびえ立つ大きな榎が一本あったそうな。
その前を通り過ぎると、どこからか鐘の音がゴォーンと鳴った。
すると突然、生暖かい風が吹いてきて、後ろから「おじさん、おじさん」と子どもの声が。
子どもがいるなら人家もあるはず、一夜の宿をたのもうと振り返ると、榎の下に立つ子どもの顔はのっぺらで、額のところに目が一つしかない。
背筋も凍らんばかりにゾーッとして、後ろも見ずに逃げ出した、というのだ。
話を聞いた香具師は大喜びである。
これは売れる。
仔細を書きとめながら、一つ目をつかまえて見世物にしたら大人気で大儲けまちがいなしと皮算用をしはじめる。
さっそく北へ向かって旅立った。
地図をたよりに、日を重ねて江戸から百里。
やって来ました、まさしく原っぱ。たしかに榎。鳴ったぜ鐘。なるほどなるほど生暖かい風。
待ってましたよ！「おじさん、おじさん」
テンション爆上がりで振り返ると、バッチリ登場、顔の真ん中に大きな眼ひとつの女の子。
猫なで声で「こっちへおいで」と手招きし、生捕りにしようとやってきた子を脇に抱えたとたん、女の子は「キャーッ」と大声をあげた。
すると、どこからともなく、わらわらと湧くように現れた大人たちが寄ってたかって香具師は取り押さえられ、逆にあっさりと捕まってしまった。
代官所へ連行され、居並ぶ役人たちの顔を見ると、なんと、みな一つ目。
どこもかしこも顔に目がひとつしかない。
仰天する香具師。
こんなにいなくてもいいんだよ、ここは一つ目の国なのか。
泡を喰っていると、正面の役人の声。
奉行の調べが始まる。
「これ、そのほう、生国はどこだ。なに、江戸。江戸の者か。かどわかしの罪は重いぞ。面をあげい」
「おいっ、ご同役。こいつ、目が二つもあるぞ」
「調べは後回しだ。見世物に出せ」でサゲ。
◾️ 落語のことば補説
▼ 香具師（やし）
寺社の境内や門前、この噺に出てくる向両国（両国橋東）のような盛り場で、大衆を引きつけた見世物は、多く見世物師と呼ばれた香具師による興行だった。火除け地（防火用空き地）などに、仮設ながらかなりの規模の小屋を構えて、定着同然に公演するものと、携帯できる程度の材料や道具とともに、各地を転々と巡演するものもあるが、後者は寺社の縁日・祝日を期した、高市暦（たかまちごよみ）に準拠する。
香具師については、矢師、野士、山師など複数の語源説があるが、当人たちは中国の医療の神話的皇帝・神農氏を信仰し、薬品・香具を大道や盛り場で販売したことから、「香具」の文字を当てたという説や、野武士や浪人の子孫であることを誇りにしていたことから、野師、野士の読みを当てて「やし」と読むようになったという。
一方、「的屋（てきや）」の呼称のほうは、当時、泥棒を泥的、下級力士を取的といったように、略形として「的」を加える読みと、既成の呼称を逆転させて読む符牒や隠語づくりの慣習から、矢、野、山などのヤに的を加えて逆転させた「てきや」からできたことばではないかと考えられている。
▼ 六十六部
正しくは「日本廻国大乗妙典六十六部経聖」といい、法華経を六十六部写経し、日本全国をめぐって六十六の国々（壱岐国と対馬国をのぞく）の寺社に納経する修行者のことをいう。略して「六十六部廻国聖」、江戸時代には更に略されて「六十六部（ろくじゅうろくぶ）」もしくは「六部（ろくぶ）」と呼ばれた。その起源は不明であるが、おそらくは法華経の書写による作善と廻国の苦行によって滅罪の功徳を得るための行動であったと考えられており、少なくとも十四世紀にはその活動が確認できる。また、六十六部という呼称は、犯罪を犯して故郷を捨てて諸国を巡る聖に対して貶められた表現であるとする説もある。
六十六部廻国聖は、江戸時代には鉦をたたき厨子を背負って家々をまわって銭をもらっては糊口をしのぎ諸国を廻っていたそうだが、廻国の途中で地元の人に引き留められた聖（ひじり）が地元の堂庵に定住することもあった。そうした聖が勧進をおこなって他の聖のために「廻国供養塔」と呼ばれる供養塔を立てたり、途中で行き倒れた聖のために「六部墓」「六部塚」と呼ばれる墓が立てられることもあったそうだ。［Wikipedeia参照］
▼ 一つ目
噺にもあるとおり額の真ん中に目が一つだけあるという妖怪であるが、いろいろある妖怪伝のなかでも一般にこれといった危害を加えるようなことはせず、たんに突然現れては驚かすだけという、妖怪のなかでも比較的無害な部類に含まれる存在である。ゆえにか、絵として描かれるとき多くの場合はかわいらしく、ユーモラスな姿になることからみても、古くからじつは愛されキャラだったと思われる。
江戸時代の怪談、随筆、近代の民族資料にはこの一つ目小僧の名が多く散見され、とくに平秼東作による『怪談老の杖』がよく知られている。
ちなみに関東では旧暦二月八日と十二月八日の「事八日」の夜に、一つ目が毎年帳面を持って家々をまわり、戸締りが悪い、行儀が悪いなどの家の落ち度を調べ、家族の運勢を決める、または疫病神へ報告して災難をもたらすという言い伝えがあり、この際、一つ目が十二月八日に家の落ち度を帳面に記入して道祖神にいったん預け、二月八日にそれを受け取りに来るとされることから、この帳面を焼き払う行事として、正月十四日のどんど焼きや、十五日の道祖神祭で道祖神像を火の中に入れて焼くなどの風習があるとされる。
なかなかに律儀なキャラだが、民俗学の泰斗、柳田國男は「妖怪とは神が零落したもの」という考えをベースに、一つ目小僧は山の神の零落した姿であると説いたが、妖怪といえど心正しきおこないをする存在として庶民の心に根付いていたのかもしれない。［Wikipedeia参照］
◾️ 鑑賞どころ私見
いつの時代も背筋がゾゾっとするような怖い話聞きたさというのは人の心理にあるようで、怪談というのは一定の需要がある。
演芸・話芸のなかでも怪談というのは一つのジャンルとして確立していて、笑い噺を身上とする落語であっても無関係ではない。
落語のなかにも、怪談そのものはもとより、それと関連するネタはいくつもあって、背筋をゾッとさせるような展開をひっくり返して笑いをとるという手法もよく聴かれるところである。
が、今回の演題『一眼国』はそれとはちょっと毛の色が違って、教訓ばなし、寓話に属するものである。
いわゆる「ミイラ取りがミイラになる」という教訓話となるわけだが、幽霊やものの怪のたぐいよりも恐ろしいのはじつは＂人＂のほうであるという側面も滲ませつつ、この「一眼国」はそれを一周まわってひと捻りし、さらにちょっとばかりシュールなニュアンスを含ませているようにも思う。
ここからは手前味噌な、あさっての感想となって恐縮ですが、たとえば人間の眼が二つであることは進化の結果として当然であるとのたまうのはかんたんではあるが、じつはこれは短絡的な思考なのかもしれないと勘繰ってみるのである。
つまりは、ふだんは当然のこととして受けとめているどんな事象にも、あらためてまじまじとそれを観察しなおしてみると、じつはどこかヘンかもしれないという＂ひっかかり＂があって、この噺はそこをくすぐっているようにも思えるのである。
すなわち、目が二つあるっていうのも、当たり前ではなく、摩訶不思議なことかもしれないよ、という具合である。
ということで、この噺、そういう＂当然と背中合わせにある帷＂をそっと腕押しするような絶妙かつ懐の深い味わい（これを「哲学的」という）があったりもするのである。
と、まあ、この噺にはさまざまな解釈に耐えうる寓話性なり、興行のくだりには風刺的側面もあるわけだが、ところで芸談になるが、その性格に適った演者は八代目林家正藏（彦六）だったといわれる。寓話が板についた稀有の噺家だったそうだ。
もっとも、この作品は、そのように深掘りせずとも軽妙に楽しませてくれる演目でもあるので、正蔵後は十代目柳家小三治の口演が聴きどころであった。
見世物小屋のほのぼのとした風景をいくつか前段において、じっくりと聞かせてくれる演出で、それが好評で、噺家によっては寄席ではこの部分だけを演じるヴァージョンもあるようである。
◾️ YouTube 視聴
［2026年５月現在、視聴可能な動画となります］
▼ 音声あり
・林家正藏（彦六）［八代目］：https://www.youtube.com/watch?v=a5DcEGy0D9w
・古今亭志ん生［五代目］：https://www.youtube.com/watch?v=O5vbg0Gfy9Q ＊「一眼国」は 19:35 から
・柳家小三治［十代目］：https://www.youtube.com/watch?v=HoYKDKEg2lc ＊「一眼国」は 37:20 から
◾️ 参照文献
・矢野誠一『落語手帖』（講談社＋α文庫、1994年）
・京須偕充『落語名作２００席（上・下）』（角川文庫、2014年）
・榎本滋民 著、京須偕充 編『落語ことば・事柄辞典』（角川文庫、2017年）
・立川志の輔 選/監修、PHP研究所 編『滑稽・人情・艶笑・怪談… 古典落語１００席』（PHP文庫、1997年）
